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睡眠障害：ナルコレプシーとは

いわゆる居眠り病

　ナルコレプシーは、いわゆる居眠り病として知られている障害です。　日中、眠ってはならない時と場所で、突然眠気 に襲われて眠り込んでしまいます。

　日本における有病率は、０．１６〜０．１８％といわれ、１万人に１６〜１８人と推定されています。　年齢別では、 中学生や高校生がいきなり授業中に眠り込んでしまうなど、思春期の子どもに多くみられます。

　ナルコレプシーの原因はまだはっきりとはわからない部分も多いのですが、一つには遺伝的な要因が、もう一つには、 脳で分泌されるオレキシン（またはハイポクレチン）という物質が関与しているのではないかと考えられています。

ナルコレプシーの４つの症状

　日中にむやみに眠くなるは、睡眠時無呼吸症候群、常に眠気に襲われる突発性過眠症、眠気が時々あらわれる 反復性過眠症などがあるので、ナルコレプシーの診断では、これらの病気との鑑別が必要となります。

　ナルコレプシーには、次にあげる４つの主な徴候が認められます。

１．日中の耐え難い眠気　　急激に発生します。　歩行中、試験中、運転中などでも、突然眠ってしまいます。　１０分〜 １５分間ほど眠り、覚醒すると一時的にすっきりします。

２．情動性脱力発作（カタプレキシー）　　笑ったり怒ったり驚いたりすると、突然筋緊張が低下 する発作のことです。　感情が高ぶると、ろれつが回らなくなったり、体勢が保てなくなります。　体の力が抜けて、 ぐったりする状態が数秒から数分間持続します。

３．入眠時幻覚　　入眠時にひじょうに現実感のある幻覚を見ることです。　主に幻視ですが、 幻聴が現われる場合もあります。

４．睡眠麻痺　　いわゆる金縛りのことです。　入眠時や覚醒時に、数秒から数分間、声を出したり 、体を動かしたりできなくなります。

　上記４つの徴候が全部現われることはあまりありませんが、日中の耐え難い眠気と、情動性脱力発作の２つがつねに 認められれば、ナルコレプシーの診断は確定的となります。
　

ナルコレプシーの治療

　ナルコレプシーの治療は、まず生活指導によって、しっかりとした睡眠習慣をつけることが大切です。　毎晩同じ時刻 に就寝し、毎朝同じ時刻に起床するようにします。　昼間、午後２時頃までに２０分程度の昼寝をすることも効果が あります。

　薬物療法としては、まず日中の過度の眠気や睡眠発作の治療に、中枢刺激薬であるメチルフェニデイト（商品名 　リタリン）やペモリン（同　ベタナミン）を用います。　情動性脱力発作や睡眠麻痺の改善には、クロミプラミン（同　 アナフラニール）やイミプラミン（同　トフラニール）などの三環系抗うつ薬を用います。　夜間は少量の睡眠導入剤や 精神安定薬で、十分な睡眠が取れるようにします。

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